El Santo Padre Francisco nombró arzobispo coadjutor de Bahía Blanca a Fray Carlos Azpiroz Costa, dominico porteño de 59 años, quien del 14 de julio de 2001 al 5 de septiembre de 2010 fue Maestro General de la Orden de Predicadores. Cumplido su mandato está de regreso en el país.
El nombramiento fue anunciado por el nuncio apostólico, monseñor Emil Paul Tscherrig, a través de la agencia AICA, al mismo tiempo que la Santa Sede lo hacía en Roma.
El arzobispo de Bahía Blanca es monseñor Guillermo José Garlatti, de 75 años, quien inició su ministerio pastoral como cuarto arzobispo (quinto diocesano) de esta sede el 10 de mayo de 2003.
Fray Carlos Alfonso Azpiroz Costa OP
Nació en la ciudad de Buenos Aires el 30 de octubre de 1956 en una familia de origen vasco, octavo de 14 hijos, 13 varones y una mujer. Su madre, Nélida Victoria Costa Colombo, fallecida en 1976, era ama de casa y se dedicó especialmente a criar a su numerosa prole. Su padre, Francisco Azpiroz Gil, fallecido en 1988, era Ingeniero Agrónomo. Su hermano menor, Fernando, es religioso de la Compañía de Jesús y reside en Taiwán.
Realizó sus estudios primarios y secundarios en el Colegio Champagnat de Buenos Aires, de los Hermanos Maristas (1963-1974). A los 18 años inició la carrera de Abogacía en la Facultad de Derecho de la Pontificia Universidad Católica Argentina Santa María de los Buenos Aires (UCA).
Ingresó en el noviciado de la Provincia Argentina de San Agustín de la Orden de Predicadores, el 1º de marzo de 1980. Emitió su primera profesión el 28 de febrero de 1981. Poco tiempo después aprobó el examen final de la última asignatura pendiente obteniendo el título de Abogado por la UCA.
Comenzó sus estudios de Filosofía en el Centro de Estudios Institucionales, convento Santo Domingo de Buenos Aires. El 10 de marzo de 1984 emitió la profesión solemne en dicho convento. Obtuvo el grado de Bachiller en Filosofía por la Universidad del Norte Santo Tomás de Aquino (UNSTA), universidad de la Provincia Dominicana Argentina. Comenzó sus estudios de Teología en el Centro de Estudios Institucionales (afiliado a la facultad de Teología de la UCA) obteniendo el grado de Bachiller en Teología.
Durante los años de estudiantado, fue profesor de Catequesis en el Colegio de las Hermanas Dominicas del Santísimo Rosario, e inició su carrera docente universitaria como auxiliar de las cátedras de Antropología Teológica, Teología Dogmática en la UCA en las facultades de Ciencias Económicas y de Derecho; también como asistente de Filosofía Social en la facultad de Filosofía de la UNSTA.
Pastoralmente trabajó acompañando a diversos grupos de jóvenes del Movimiento de Jornadas de Vida Cristiana en la arquidiócesis de Buenos Aires, y en actividades misioneras de la Provincia Argentina Dominicana en Valcheta (Río Negro), el Alto (Catamarca), Maipú (Mendoza) y en Puerto Viejo (Corrientes).
Recibió la ordenación diaconal de manos del cardenal Eduardo Francisco Pironio el 8 de agosto de 1986. Al año siguiente, en la vigilia de la solemnidad de la Asunción de la Virgen María, el cardenal Pironio lo ordenó sacerdote. Al poco tiempo el Capítulo Provincial lo designó Secretario de la Provincia.
En septiembre de 1989 fue enviado a Roma para estudiar Derecho Canónico en el Angelicum, donde obtuvo el doctorado en Derecho Canónico en noviembre de 1992.
Viviendo en Roma fue elegido prior del Convento San Martín de Porres, de Mar del Plata, noviciado de la Provincia Argentina. Durante esos tres años desplegó también su actividad docente en la Universidad Fasta de Mar del Plata.
El Capítulo Provincial de 1995 lo eligió Secretario de Provincia y en noviembre de ese año prior del Convento Santo Domingo de Buenos Aires.
Su presencia en Buenos Aires volvió a vincularlo con el trabajo pastoral en el Movimiento de Jornadas de Vida Cristiana. Siguió acompañando la labor pastoral-misionera en Puerto Viejo (Corrientes) en el nordeste argentino. Desde 1993 a 1997 fue miembro del Equipo de Reflexión Teológica de la Conferencia Argentina de Religiosos.
A mediados de 1997 el Maestro General de la Orden, fray Timothy Radcliffe, lo nombró Procurador General de la Orden en Santa Sabina, Roma. Desde entonces fue profesor de «Derecho de la Vida Consagrada» en la Facultad de Derecho Canónico del Angelicum. Fue Rector de la basílica de Santa Sabina desde 1997 a fines de 2000.
Participando como invitado –perito en el Capítulo General electivo de Providence College–, fue elegido Maestro de la Orden el 14 de julio de 2001.
El 14 de julio de 2001, participando como invitado-perito en el Capítulo General electivo que se llevaba a cabo en Rhode Island, Estados Unidos, fue elegido Maestro General de la Orden de Predicadores, convirtiéndose en el 85° sucesor de Santo Domingo de Guzmán y el primer clérigo no europeo en ocupar dicho puesto después de más de 300 años.
La arquidiócesis de Bahía Blanca
Fue creada como diócesis el 20 de abril de 1934 por el papa Pío XI y promovida a arquidiócesis el 11 de febrero de 1957 por Pío XII. Comprende en la provincia de Buenos Aires, los partidos de Adolfo Alsina, Adolfo Gonzales Chaves, Bahía Blanca, Coronel Dorrego, Coronel de Marina Leonardo Rosales, Coronel Pringles, Coronel Suárez, Daireaux, Guaminí, Monte Hermoso, Patagones, Puán, Saavedra, San Cayetano, Tornquist, Tres Arroyos y Villarino, con una superficie total de 82.624 kilómetros cuadrados y una población de 750.000 habitantes, de los cuales alrededor del 80 por ciento se declaran católicos.
El primer obispo fue Mons. Leandro B. Astelarra elegido por Pío XI el 13 de setiembre de 1934. Tomó posesión de la sede el 23 de marzo de 1935. Falleció el 24 de agosto de 1943.
Lo sucedió Mons. Germiniano Esorto, designado por Pío XII. Tomó posesión el 15 de marzo de 1947. El 11 de febrero de 1957 el mismo Pontífice elevó la sede a arquidiócesis, y Mons. Esorto pasó a ser el primer arzobispo de Bahía Blanca. Falleció el 18 de octubre de 1978.
Segundo arzobispo (tercero diocesano) fue Mons. Jorge Mayer, nombrado por el beato Pablo VI. Tomó posesión el 21 de julio de 1972. Renunció el 31 de mayo de 1991. Falleció el 25 de diciembre de 2010.
El tercer arzobispo (cuarto diocesano) fue Mons. Rómulo García, nombrado por San Juan Pablo II en 1991. Tomó posesión el 24 de septiembre de ese año. Renunció el 11 de marzo de 2003. Falleció el 18 de diciembre de 2005.
El cuarto arzobispo (quinto diocesano) es el actual, Mons. Guillermo José Garlatti, designado por San Juan Pablo II en 2003. Tomó posesión el 10 de mayo de ese año.
La arquidiócesis cuenta con 56 parroquias y 1 cuasiparroquia; 221 iglesias y capillas; 79 sacerdotes (48 diocesanos y 31 religiosos); 19 diáconos permanentes; 16 seminaristas mayores; 141 religiosas; y 165 centros educativos de la Iglesia.
