Un grupo de investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, CONICET, utilizan bagazo (cáscara de cebada malteada) como componente orgánico para la fabricación de ladrillos, ya que genera porosidad en el material, es más económico y, a diferencia de la cáscara de arroz, no es estacional, según informó el organismo nacional en un comunicado.
Desde el organismo explicaron que «los ladrillos de construcción, tanto huecos como macizos, son productos de la industria cerámica, en donde las materias primas utilizadas mayormente consisten en tierras y arcillas humectadas, a las cuales se les agrega un pequeño porcentaje de materia orgánica, aproximadamente un dos por ciento en volumen». El objetivo es «lograr ciertas propiedades durante el proceso de secado del material crudo ya conformado, y que luego del proceso de calcinación a alta temperatura generen la porosidad deseada en el material».
«Usualmente en la industria ladrillera se utiliza como materia orgánica adicionada tanto cáscara de arroz como pulpa de papel. Estos aditivos a pesar de estar en poco porcentaje en la formulación total contribuyen durante el quemado a sumar algo de poder calorífico al sistema durante su combustión», indicó el Conicet.
La materia orgánica puede ser reemplazada por otras, siempre que no afecten las propiedades deseadas del producto final, por lo que utilizar bagazo proveniente de la industria cervecera es otra alternativa a las utilizadas comúnmente. Aproximadamente el 20 por ciento del bagazo que utiliza la industria cervecera se vende para feed lot (alimento para ganado).
Al respecto Scian indicó que “el resto hay que aprovecharlo; tiene que tener valor agregado. El bagazo se vende más barato que la cáscara de arroz y ganan el Conicet, la industria cervecera y la ladrillera”. La Cámara de Fabricantes de Ladrillos Rojos, de la cual más del 80 por ciento de los ladrilleros del país son socios, ha recibido la propuesta. Actualmente, luego de haber pasado satisfactoriamente las pruebas de laboratorio, la siguiente etapa es probar el bagazo a escala industrial en una ladrillera.
Sinergia entre el Conicet, la industria cervecera y las ladrilleras
La Gerencia de Vinculación Tecnológica (GVT) del Conicet se conectó con Cervecería y Maltería Quilmes en 2017 cuando la empresa cervecera realizó la tercera edición de Technofair. Para ello, la GVT realizó una convocatoria, se presentaron ideas innovadoras desde una perspectiva tecnológica de distintos institutos y Quilmes hizo una selección.
La propuesta del Cetmic fue aplicar diferentes Servicios Tecnológicos de Alto Nivel (Stan) –herramienta de Vinculación Tecnológica del Conicet- para la evaluación de la incorporación de bagazo a las tierras que ya se usan en producción, ejecutar la producción de prototipos y evaluar técnicamente los mismos comparándolos con los ladrillos elaborados con cáscara de arroz.
Las empresas ladrilleras adoptantes deberán implementar en sus plantas la forma de almacenamiento y dosificación para este nuevo insumo, las cuales deberán evaluar de acuerdo a los espacios y tecnologías disponibles.
Ventajas
Los beneficios de utilizar bagazo o pulpa de papel son que la disponibilidad de cáscara de arroz es estacional y debe ser transportada desde las zonas de producción (en nuestro país generalmente desde el Litoral mesopotámico) hasta las plantas ladrilleras, por lo que la liviandad del producto y el costo de transporte hacen que las plantas ubicadas en el Gran Buenos Aires y el Conurbano abonen aproximadamente 1.500 pesos la tonelada.
En cuanto a la pulpa de papel, su precio dependerá de su disponibilidad, ya que también se utiliza para hacer papel reciclado.
En cambio, la producción de bagazo de una planta cervecera es muy superior a las demandas de materia orgánica de la industria ladrillera, ya que una planta promedio produce aproximadamente 500 toneladas por día de ladrillos, lo que requeriría 3.600 toneladas por año de bagazo en base seca –cantidad muy inferior a la producida por una planta cervecera grande-, lo que aseguraría una continuidad de abastecimiento.
Además, el bagazo desechado por la industria cervecera contiene mucha carga de agua, por lo que la humectación total de la mezcla de tierras en la producción sería aportada por el bagazo, requiriendo un consumo menor de agua de humectación.
Fuente: CONICET
