El carancho es un ave rapaz que presenta un plumaje negro característico en la parte superior de la cabeza, mientras que el resto de la misma es blanca grisácea. Su cara no posee plumaje, un rasgo típico de las aves carroñeras. Durante el vuelo, en el cual suele planear en círculos, se observa una mancha alar clara y la cola blanquecina que termina con una ...
Esta ave puede verse frecuentemente en arboledas y pastizales con árboles dispersos y es usualmente muy gregario, con grupos numerosos que a veces también presenta bandadas de especies mixtas. Los machos tienen una capucha, alas y cola negras, y son amarillo oliva arriba y amarillo brillante por abajo con grandes parches amarillos en las alas. Las hembras son más opacas y carecen de la capucha ...